[OK!제보] '부유물 둥둥' 500㎖ 생수…"검사하려면 8L 필요하다니"(서울=연합뉴스) 성진우 인턴기자 = "500㎖ 생수에 부유물이 있어 신고했는데 수질 검사 하려면 8L가 필요하다고 하니 황당하죠." 지난달 31일 윤재호 씨는 초등학생 아이에게 챙겨주려던 500㎖짜리 생수에 부유물이 떠다니는 것을 보고 신고했다가 황당한 답변을 받았다. 윤씨는 "취수원이 위치한 A 지자체 담당 공무원은 동일 취수 날짜가 찍힌 생수 8L가 있어야 수질 검사가 가능하다고 했다"며 "생수도 음료수처럼 가게에서 쉽게 사 먹는 제품인데 검사에 필요한 용량이 왜 이렇게 큰지 모르겠다"고 토로했다. 그는 "처음에 A지자체는 부유물이 있는 제품 실물은 필요 없고 제조사에서 생수를 받아 검사하겠다고 해 납득할 수 없었다"며 "강하게 항의하고 일단 제품 실물은 보내놓은 상황"이라고 전했다. 
법적 명칭으로 '먹는샘물'이라고 불리는 생수는 암반 지하수 또는 용천수 등의 자연적인 샘물을 먹기 적합하게 물리적으로 처리해 제조한 물을 의미한다. 따라서 각종 첨가물을 넣어 만든 '혼합 음료(음료수)'와 달리 제품에 이상이 생겼을 경우 식약처가 아니라 취수원이 위치한 지자체 산하 수질 검사소가 검사를 담당한다. 문제는 수질 검사에 필요한 생수의 양이 소비자가 신고한 생수 제품 용량과 상관없이 과하게 많다는 점이다. 실제로 A 지자체를 포함해 총 5곳의 수질 검사소를 확인해본 결과 검사 의뢰를 위해 필요한 생수 용량이 최소 5L에서 최대 12L에 달하는 것으로 나타났다. 
A 지자체 관계자는 "지자체는 신고를 받고 수질 검사소로 제품을 보내는 역할을 한다"면서 "지금까지 소비자가 샘플 용량이 부족해 검사를 진행하지 못했던 사례가 많다"고 전했다. 또한 B 지자체 산하 검사소 관계자는 "검사에 필요한 최소 용량이 법적으로 정해져 있지는 않다"면서도 "수질 검사 항목이 많아 500㎖ 생수 한 통으로 검사를 진행하는 데 현실적인 한계가 있다"고 말했다. 환경부 관계자는 "수질 검사에는 '중온 세균'과 '저온 세균' 검사를 합쳐 총 53개 항목이 포함돼 있어 많은 시료량이 필요하다"면서 "생수는 식품위생법이 아니라 '먹는물관리법'에 따라 관리되기 때문에 일반적인 음료 제품과 검사 기준 및 절차가 다른 것"이라고 설명했다. 그러면서 이 관계자는 "현재 유통되고 있는 생수 제품을 임의로 수거해 연 4회 정도 수질 검사를 시행하는 등 평소에도 생수 품질을 수시로 모니터링하고 있다"고 덧붙였다. 
생수에 대한 수질 기준은 있지만 이물질 기준이 법적으로 마련되어 있지 않다는 점도 문제로 지적된다. 만약 소비자가 충분한 생수 용량을 확보해 이물질에 대한 검사를 의뢰하더라도 관련 기준이 없으면 수질 검사 결과는 '적합' 판정이 나올 수도 있다. 환경부 관계자는 "현재 생수 제품에 이상이 있다는 신고가 들어오면 무조건 수질 검사만 해야한다"면서 "이물질 기준이 마련되면 검사 항목이 대폭 축소돼 필요한 시료량이 줄고 검사의 효율성도 늘어날 것"이라고 설명했다. 이 관계자는 "작년 7월 관련 제도를 개선하는 법안이 발의돼 국회에서 계류 중"이라며 "법안이 마련되는 데로 세부 사항을 정비할 계획"이라고 전했다. sjw0206@yna.co.kr ㅡ[연합뉴스]ㅡ2022.01.11
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